Радужная щурка
Merops ornatus
Описание: длина птицы 20 см, вес 55 г.
Щурки - стайные птицы, предпочитающие держаться на открытых пространствах и избегающие селиться в лесной чаще. Встречаются они в тропических и умеренных климатических поясах Австралии, Азии, Африки и юга Европы.
Нередко этих птиц из-за их пищевого пристрастия называют «пчелоедами». И действительно, пчелы, осы и шмели являются основной добычей щурок. Уничтожение ими пчел в местах расположения пасек наносит довольно серьезный ущерб пчеловодству. Кроме этих насекомых птицы охотно склевывают также муравьев. Ловить летающих насекомых щурки могут на лету, как ласточки или стрижи, или бросаясь на них из засады, обычно устраиваемой на нижней ветке деревца или кустарника. Интересно, что схватив пчелу или шмеля, щурка, прежде чем проглотить, их обезвреживает, выдирая тонким острым клювом жало. Гнездятся щурки довольно большими колониями в норах, вырытых самими птицами. В кладке до 9 белых яиц, насиживаемых поочередно и самкой, и самцом.
