Разноцветная нектарница
(Nectarinia venusta)
Длина птицы 11 см. Встречается в Африке к югу от Сахары.
Два яйца откладывает в гнезда, подвешенные на одиноко стоящих среди саванн и редколесий деревьях.
О птицах
Кетсаль - священная птица Южной Америки
Считающийся одним из самых красивых пернатых в мире, кетсаль имеет колоссальное значение в культуре Южной Америки. Самец кетсаля в разгар гнездового сезона - небольшая, но эффектная птица размером с обычного голубя, с блестящим оперением, переливающимся оттенками зеленого и синего на спинке и ярко-алой грудкой. Миниатюрную голову кетсаля венчает хохолок из коротких перьев, а два длинных и пушистых надхвостовых пера придают ему сходство с райской птицей. Самка кетсаля выглядит намного скромнее: у нее нет ни хохолка, ни длинных хвостовых перьев, а само оперение ее лишено золотистого оттенка, благодаря которому самца кетсаля называют "живой драгоценностью".
Эта птица обитает в стремительно редеющих холодных высокогорных лесах, по всему западу Южной Америки, от Мексики до Панамы. Чтобы увидеть легендарную птицу, нужно преодолеть расстояние до трех километров над уровнем моря, и лишь в сезон дождей они слетают ниже, в предгорья Сьерра-Мадре и других высоких горных хребтов Южной Америки. Кетсаль устраивает гнезда, как правило, в дуплах самых высоких деревьев, выбирая для гнезда высоту не меньше пятидесяти метров.
Кетсаль всеяден, но предпочитает растительную пищу, в его основной рацион входят плоды окотеи, которые заглатываются целиком, однако птица не брезгует и улитками, ящерицами и мелкими насекомыми, которых ловит резкими выпадами с места. Превосходный архитектор, требовательно выбирающий дупло для гнездования, и при отсутствии подходящего, устраивающий себе место для устройства гнезда самостоятельно. Кетсаль, будто понимая ценность своего оперения, обязательно делает два выхода из сооружаемого гнезда, чтобы не помять длинных хвостовых перьев при насиживании яиц. Таким образом, сидя на кладке, кетсаль обращен головой одному выходу, а хвостовые перья выглядывают из гнезда над его головой.
Кетсаль славится не только своей красотой, но и вошедшим в легенды свободолюбием: эту птицу невозможно разводить в неволе. Существует присказка, согласно которой один из президентов Гватемалы Убико приказал доставить ему живого кетсаля, но птица, принесенная во дворец правителя в клетке, оказалась уже мертва. Эта легенда не далека от истины: любые попытки содержать кетсалей в неволе заканчиваются их скоропостижной смертью. Это не только сделало вид национальным символом свободы для гватемальцев, но и поставило под угрозу вымирания, поскольку, хотя кетсали и являются охраняемым видом, вырубка высокогорных лесов попросту лишает их мест для обитания.
Культурное значение кетсаля тянется корнями в глубокую древность: для древних майя и ацтеков эта птица была священной. Ее длинные хвостовые перья использовались для украшения церемониальных одеяний жрецов, причем кетсалей никогда не убивали - поймав и вырвав у птицы перья, ее тут же отпускали на волю. Яркие краски в чешуе и перьях главного божества из пантеона атцеков, пернатого змея Кетсалькоатля - отражение оперения кетсаля, и сама эта птица почиталась майя как божество ветра. Теперь уже неизвестно, каким именем называли свою священную птицу вымершие народы, современное название дали ей прибывшие в Новый Свет конкистадоры - в переводе с испанского "кетсаль" значит "воробей". После победы Кортеса над империей ацтеков, кетсалей почти истребили, однако ныне этот вид внесен в международную Красную Книгу и тщательно охраняется.
В современной Гватемале значение кетсаля в культуре не уменьшилось: эту птицу почитают как символ страны, она изображена на гербе и государственном флаге Гватемалы, и имя ее носит валюта страны - гватемальский кетсаль.
