Необычное и удивительное в птицах
Почему у самцов птиц окраска ярче, чем у самок?
Для того чтобы понять, почему это происходит, надо сперва разобраться, зачем птицам вообще нужна цветная окраска? Много объяснений давалось по этому поводу, но наукой этот вопрос до сих пор полностью не исчерпан. Причиной затруднения является то, что одни птицы имеют необыкновенное, разноцветное оперение, другие же нет. Одни как яркие знамена, других же трудно заметить. Все, что мы можем сделать, это попытаться найти несколько правил, верных для большинства птиц. Одно из них заключается в том, что птицы с ярким оперением проводят большую часть времени на верхушках деревьев, в воздухе или на воде. Невзрачные птицы живут на земле или около нее.
Другое правило, но со многими исключениями, что верхняя часть птиц темнее, чем нижняя. Эти факты заставили науку предположить, что цвет оперения играет защитную роль, чтобы птицы были как можно незаметнее для своих врагов. Цвет бекасов прекрасно маскирует их в траве болот, где они живут. Окраска вальдшнепов очень похожа на опавшие листья. Но раз цвета защищают птиц, то кто больше в этом нуждается: самец или самка? Конечно, самка, так как она в гнезде высиживает яйца. Поэтому природа дала ей более невзрачную окраску, чтобы лучше защитить от врагов. Другая причина яркого оперения у самцов — это то, что оно помогает привлечь самку во время брачного периода. Тогда окраска самцов становится самой яркой. Даже у птиц, как видите, бывает любовь с первого взгляда!
Как поют птицы?
Пение птиц — это одни из самых прекрасных звуков в природе. Поют обычно самцы птиц, когда начинается брачный сезон. Своими песнями они объявляют самкам о своем присутствии, праве на территорию и желании найти партнершу. После спаривания самцы, как правило, перестают петь, хотя иногда они составляют с самкой дуэт, в котором каждый поет по очереди.
По всей видимости, пение служит средством общения между самцом и самкой. У таких птиц, как лесной перепел, обитающий в Центральной и Южной Америке, пение пар поражает своей согласованностью. При этом самец начинает мелодию, а затем самка подхватывает ее настолько искусно, что создается впечатление, что всю песню поет одна птица. По степени согласованности пения самца и самки некоторых видов птиц можно даже определить, насколько давно сложилась эта пара.
Исследования показали, что сначала молодые самцы издают довольно тихие трели, но по мере возмужания поют все громче. Когда, наконец, их песня окончательно сформируется и окрепнет, она останется неизменной на всю жизнь.
Разные виды птиц легко распознать по их песням, хотя трели одной и той же породы птиц, обитающих в разных местах, могут отличаться друг от друга. Кроме того, недавние исследования показали, что мелодии, которые издают одни и те же виды птиц, могут существенно изменяться от поколения к поколению.
В отличие от людей птицы, в том числе и те, которые подражают человеческой речи, издают звуки без участия гортани и голосовых связок. Поют птицы с помощью сиринкса - органа, расположенного в горле птицы, в нижней части трахеи. Строение сиринкса значительно различается у разных видов. Особенно хорошо развит этот орган у певчих птиц, у которых воспроизведение звука контролируется девятью парами отдельных мускулов. Как и в гортани человека, прохождение воздуха через сиринкс вызывает вибрацию мембран, создавая звуковые волны. В создании звука важную роль играет также межключичный воздушный мешок - без него птицы вообще не могли бы петь.
