Серебряный фазан
Lophura nycthemera
В латинском названии этой птицы сочетаются две богини - Никта и Гемера. У самцов этого вида верх тела белый, а низ черный. Такое контрастное сочетание цветов оперения этой очень нарядной птицы и позволило Карлу Линнею в 1758 году дать ей название, в котором соединяются имена богини ночи Никты и богини дня Гемеры. Весьма вероятно, что Линней описал эту птицу, обитающую в горных районах Южного Китая, по живому экземпляру, а не музейному чучелу. Серебряные фазаны благодаря своему изяществу и красоте были завезены в Европу еще в XVIII веке и с тех пор успешно содержатся в неволе в качестве декоративных видов. Да и у себя на родине, в Китае, серебряные фазаны не были обойдены вниманием. Еще 5 тысяч лет назад они упоминались в китайских хрониках и стихах поэтов. Изображения птиц встречаются на древних, нарисованных на шелке картинах и вышивках.
Серебряные фазаны неприхотливы, легко приручаются и разводятся в условиях неволи. Все это делает красивейших представителей отряда куриных одним из любимых и популярных объектов, содержащихся в зоопарках, усадьбах и парках.
Единственный недостаток этих нарядных птиц - драчливость. Петухи серебряных фазанов настолько агрессивны и отважны, что часто нападают не только на других птиц, превышающих их по размерам, но и на человека. Интересно, что с собратьями своего вида петухи менее драчливы, чем представители других видов фазанов, что позволяет безбоязненно содержать большие группы серебряных фазанов в вольерах.
Особенно агрессивны птицы бывают весной, в апреле. В это время по утрам на их родине, в Южном Китае, в горных вечнозеленых сосновых или бамбуковых лесах, на высоте до 2000 м над уровнем моря слышны свистовые позывы - голоса петухов, предупреждающих соперников, что участок долины горной реки занят. В гнездо, расположенное на земле, в укрытии, самка серебряного фазана (она отличается оливково-коричневым оперением) откладывает 6-8 темно-желтых яиц. А через 25 дней появляются птенцы, покрытые коричневым пухом.
Во внегнездовой период фазаны сбиваются в шумные стаи. Птицы обычно в течение жаркого дня держатся у воды, по долинам горных ручьев, на склонах у опушек бамбуковых рощ, в кустарниках и высокой траве. Серебряные фазаны ловко бегают среди зарослей и лишь при опасности взлетают на дерево.
Питаются птицы желудями, семенами других растений, а также различными насекомыми.
Из мифологии
Лишь только на исходе дня на далеком западе коснутся крылатые кони Гелиоса земли, лишь только погаснет последний луч солнца, как из западных ворот подземного царства Аида появляется крылатая богиня ночи Никта. Она летит над землей, укутывая все вокруг черным, усеянным звездами покрывалом, и над миром воцаряется супруг Никты - Мрак-Эреб. Несет на руках богиня ночи своих сыновей - близнецов Гипноса и Танатоса. Навевает людям бог сна Гипнос сладкие грезы, а Танатос, бог смерти, когда наступает срок, исторгает из людей души и уносит их в царство мертвых. Здесь, в Аиде, стоят жилища Гипноса и Танатоса, а неподалеку находится и дом их родителей - Никты и Эреба В подземном царстве также живут все потомки властителей ночи: Старость, Печаль, Мойры - богини судьбы, богиня раздора Эрида и богиня мщения Немесида. Есть еще одна дочь у Никты и Эреба Не похожа она на своих сестер и братьев, приносящих людям несчастье. Это богиня светлого дня Гемера. Никогда не встречается дочь со своими родителями: ведь она всегда сопровождает лучезарного Гелиоса и царствует на земле, когда Никта и Эреб скрываются в подземном царстве. Парит над миром Гемера, летая рядом со своим супругом - богом лазурного небесного воздуха Эфиром.
