Красноухий астрильд
Uraeginthus bengalus
Распространен красноухий астрильд в северном тропическом поясе Африки — от Сенегала до Судана и Эфиопии, обитает также в Уганде, на плоскогорьях Кении, в Танзании, Замбии и Анголе. Известно 9 его подвидов.
Верх тела у самца светло-коричневый, по бокам головы красно-вишневые пятна, за что птица и получила название. «Уздечка», горло, грудь, надхвостье и бока окрашены в голубой цвет, брюшко и нижние кроющие хвоста бежевые, хвост голубой. Клюв красный, на конце темный, ноги желтые. Самочка окрашена, как и самец, но бока головы у нее голубые и не столь интенсивен цвет всего оперения. Молодые птицы светло-коричневые, и лишь хвост и горло светло-голубые, матовые.
Обитают эти птицы в густых кустарниках степной зоны в горах до высоты 2400 м над уровнем моря. Предпочитают селиться недалеко от воды. Живут парами или небольшими стайками, кормятся на земле семенами, термитами и другими мелкими насекомыми. Гнездятся в густых тернистых кустарниках на высоте 1,5—4,5 м. Гнезда овальной формы, с большими летками, выстланные мягкой травой и перьями. В кладке 3—б яиц, которые обе птицы насиживают 11 дней. Птенцы вылетают через 16— 19 дней.
Первые дни в неволе особенно сложны для птиц. В это время нужно проявить к ним особое внимание. Температура в помещении, где содержатся астрильды, не должна быть ниже 20 °С. Над клеткой необходимо подвесить инфракрасную лампу для дополнительного обогрева птиц.
После периода адаптации их можно перевести в просторную вольеру. Дело в том, что со временем птицы становятся нечувствительными к резким колебаниям температуры и могут выдерживать в наружных помещениях нулевые и даже минусовые температуры. В искусственных условиях живут они до 12—14 лет.
Для размножения птиц лучше поместить в вольеры, декорированные густым кустарником, в ветвях которого астрильды сооружают овальное гнездо. Некоторые птицы гнездятся в разводных домиках с широким летком. Материалом для строительства служат мелкая трава, растительные волокна. В кладке 3—7, чаще 5 яиц. В насиживании принимают участие оба родителя, днем они чередуются, а ночью сидят на яйцах вместе, причем очень плотно, часто даже не слетают с нее во время проверки гнезда. Через 11 дней вылупляются птенцы и родители активно принимаются их выкармливать. Случается, что красноухие астрильды выращивают птенцов других видов птиц, обитающих в этом же вольере и подбрасывающих им свои яйца. Молодые птицы надевают взрослый наряд в 4-месячном возрасте. За один сезон не рекомендуется получать от пары более 4 выводков. Птенцы покидают гнездо спустя 3 недели.
Во время выкармливания потомства птицам требуется много животного (мучных червей, муравьиных яиц, тлей и других мелких насекомых) и мягкого корма с большим содержанием куриных яиц. Необходима и зерновая пища — могар, чумиза и светлые сорта проса, которое дают сухим и проросшим.
Известны гибриды красноухого астрильда с ангольским, волнистым, пестрым и золотистогрудым астрильдами.
