Длиннохвостая синица (ополовник)
(Aegithalos caudatus)
Одна из самых мелких лесных птиц. Крошечное (длиной 6—7 см) плотное тельце и непропорционально длинный (8—10 см) ступенчатый хвост делают птицу похожей на ложку с длинной ручкой (отсюда второе название). Окраска мягкого и пушистого оперения сверху почти чёрная с коричневатым оттенком, снизу беловатая с розоватым, на голове белая; короткие закруглённые крылья и хвост чёрные; иногда на плечах заметны розовые полоски. Распространена в лесной зоне Евразии, в России — от западных границ до Камчатки. Оседлая или кочующая птица. Селится в лиственных и смешанных лесах с густым кустарниковым подлеском, а также в рощах, парках, фруктовых садах, в густых пойменных зарослях. Ловко лазает по ветвям, обшаривая кору, мох, почки и сухие листья в поисках пищи (главным образом мелкие насекомые и их яйца, пауки). По веткам часто передвигается высоко подняв хвост, на тонких концевых побегах подвешивается вниз спиной или головой.
Во внегнездовой период небольшие стайки этих птиц, перелетая с дерева на дерево, постоянно перекликаются негромкими, протяжными звуками «си, си, си», или трещащими покриками «серрр, серрр». В конце марта — начале апреля стайки разбиваются на пары, с этого времени длиннохвостые синицы становятся тихими и достаточно скрытными птицами.
Гнездо обычно устраивают на деревьях (чаще на дубе, берёзе, липе), растущих в старых редколесьях или на опушках. На высоте 2—3 м, между двумя ветвями, птицы строят шаровидное или яйцевидное гнездо с летком в верхней части. Вьёт его в основном самка из зелёного мха, лишайников, паутины (всё приносит самец); наружные стенки обкладываются мелкими кусочками коры и обломками веточек, что делает гнездо почти незаметным среди ветвей; внутри гнездо выстилается птичьими перьями (чаще вальдшнепа). Насиживают кладку (10— 12 яиц) и кормят птенцов оба родителя. Поздней осенью стайки синиц хорошо заметны на оголённых ветках деревьев, где они, отдыхая и устраиваясь на ночлег, усаживаются в рядок. Зимой длиннохвостые синицы часто примыкают к большой стае синиц, но держатся в ней особняком, не смешиваясь с птицами других видов.
Эта птица встречается у любителей довольно часто, но обычно долго не живет, так как требует особого ухода и кормления В рационе обязательно должны быть личинки мелких насекомых и мягкий корм. В остальном содержание и уход такие же, как за другими синицам. Песня длиннохвостой синицы очень приятная и тихая. Веселая, подвижная и деятельная птичка чрезвычайно любит общество поэтому длиннохвостых синиц лучше держать небольшой стайкой. Они чрезвычайно нежны друг к друг спят обычно тесно прижавшись друг к другу так, что один прикрывает другого наполовину крыльями, образуя шар с торчащими в разные стороны длинными черными хвостами. Любители эту синицу называют также апполоновкой
