Полевой жаворонок
Alauda arvensis
Полевой жаворонок немного крупнее воробья (масса тела 29-50 г), плотного телосложения. Верх тела глинисто-серых тонов с частыми крупными бурыми естринами, низ беловатый, с рыжеватой грудью в мелких темных пестринах. На затылке округлый хохолок из перьев, по краям хвоста белые пятна.
Населяет всю Палеарктику преимущественно между 35 и 65 градусами северной широты. Был акклиматизирован в Австралии, на Тасмании, в Новой Зеландии и некоторых районах Северной Америки. В России полевой жаворонок распространен от западных границ до тихоокеанского побережья, на севере Европейской России — до 62° сев. шир. и в Западной Сибири — до 64° сев. шир., на юге до побережий Азовского и Черного морей, восточнее — до 41° сев. шир. Обычный, а местами многочисленный перелетный вид открытых ландшафтов — сухих лугов, степей, полей, пустырей. Расширению его ареала, без сомнения, способствовал человек, осваивавший земли под поля и пастбища. Населяет очень широкий спектр открытых мест обитания — от полупустынь на юге до тундр в северных районах и высокогорьях. В последние годы численность жаворонка резко сократилась повсюду, где широко применяют удобрения и пестициды.
В районы гнездования прилетают в конце марта и первое время держатся на проталинах. Весной после таяния снега и летом, повсюду в полях и на лугах слышатся звонкие, радостные песни жаворонков. Песня, исполняемая самцами почти исключительно в полете, многим хорошо известна. Самцы начинают петь с раннего утра, еще в сумерках. При пении самец резко поднимается вверх почти вертикально против ветра и, трепеща крыльями, достигает высоты 80-100 м, делает широкие круги, иногда поднимается выше и становится совсем незаметным. И с высоты звенит весь день длинная красивая песня. Продолжительность одной песни в период наибольшей активности достигает двух минут. Затем птица внезапно замолкает и камнем падает вниз. В пасмурные дни жаворонки могут петь, сидя на возвышениях: холмиках, валунах, кочках. Песня состоит из громких звенящих, следующих друг за другом трелей, которые сменяются заимствованными у других птиц звуками и протяжными «ти-и, ти-и». Позыв резкий и короткий: «три-ри-ри».
В конце апреля — начале мая самка строит на земле гнездо из стеблей и листьев сухих трав, корешков, конского волоса. Гнездо расположено на земле. Пары могут размножаться 2 или 3 раза в сезон. В мае самка откладывает 4-6 яиц ржавчато-серого цвета с густыми мелкими бурыми пятнышками, образующими венчик на тупом конце. Насиживает кладку самка 14 суток, появившихся птенцов выкармливают оба родителя в гнезде 9-10 дней. Из гнезда птенцы уходят, еще не умея летать. Около двух недель их докармливают взрослые птицы. У некоторых пар бывают вторые выводки. В августе жаворонки кочуют по полям и лугам. В сентябре они мигрируют к югу. Зимуют в Южной Европе, на юге Украины, в Предкавказье, Малой Азии. Питаются жаворонки смешанной растительно-животной пищей: преобладают мелкие жуки, саранчовые, клопы, пауки, а также зерновки и вегетативные части злаков. Весной и летом они питаются в основном насекомыми, в остальное время кормятся семенами растений.
Любители птичьего пения часто содержат жаворонков в клетках. Они легко приживаются в неволе и поют с января до июля. В неволе полевой жаворонок живет долго, иногда до 20 лет и более. Условия содержания, уход и кормление общие для жаворонков. При содержании в садовом вольере полевые жаворонки иногда могут размножаться.
