Обыкновенный перепел
Coturnix coturnix
Тело этой птицы в длину достигает 16-18 см, вес колеблется от 70 до 150 г. Окраска охристо—буроватая, с темными и светлыми пестринами, брюшко более светлое, передняя сторона шеи, зоб и бока испещрены темно—коричневыми пятнами, ноги коричневые. Самец отличается от самки более яркой окраской и наличием на горле черного треугольника, окантованного со всех сторон светлыми полосами.
Распространены в Евразии и Восточной Африке. Обыкновенный перепел — перелетная птица, что довольно необычно для курообразных. Предпочитают степи и лесостепи, охотно поселяются на агроландшафтах похожей топографии. С зимовок из Африки и Индии возвращаются в первой половине мая, возвещая о прибытии характерными криками. В России обитают два подвида обыкновенного перепела — европейский и немой (или японский) перепел. Перепела со звучной, богатой «песней» очень ценятся любителями птиц.
В разгар гнездования перепела оглашают окрестности своими криками
в любое время суток, но особенно старательно они поют по вечерам, во второй
половине ночи и на утренних зорях. На эти звуки устремляется самка, и птицы
спариваются. Самец спаривается с несколькими самками.
Гнездо перепела представляет собой небольшую ямку, выстланную стеблями трав.
Яйца откладываются в середине мая, кладка состоит из 7 — 12 грушевидных
яиц, оливково-охристых, с крупными бурыми пятнами. Насиживание продолжается
в течение 17 — 18 дней, насиживает кладку и водит выводок самка.
Уже
через несколько часов после вылупления из яиц птенцы очень подвижны, в случае
опасности мгновенно затаиваются в траве. Птенцы развиваются быстро: к 11-дневному
возрасту у них вырастают маховые и рулевые перья, птенцы свободно перепархивают
с места на место. Полностью птенцы оперяются на 19-й день, а взрослый наряд
приобретают в 40-дневном возрасте. К этому времени они достигают размеров
и веса взрослых птиц.
В течение всего года, за исключением середины лета, в рационе перепелов
преобладают растительные корма: свежая зелень, семена различных трав. Летом
птицы в значительных количествах поедают насекомых и моллюсков.
Дикие перепела неприхотливы к условиям содержания, они прекрасно переносят
неволю, но никогда не становятся ручными птицами. При приближении к клетке
человека они обычно резко подпрыгивают. Чтобы избежать травм, для перепелов
используются клетки с мягким верхом (например, кусок крепкой плотной ткани)
и с деревянными прутьями и каркасом.
Кормушку и поилку для воды ставят снаружи, чтобы при купании в песке
птицы не загрязняли корм и воду. В высоком борту клетки, где установлены
кормушки и поилка, следует сделать небольшие отверстия, достаточные для
того, чтобы перепел мог свободно просунуть в них голову и дотянуться до
воды и корма.
На поддон клетки насыпают сухой речной песок. Песок не следует заменять
другими подстилочными материалами (опилками, газетой и др.), так как он
предназначен не только для впитывания помета, но и для нормализации пищеварения
птиц. Купание в песке помогает птицам избавиться от паразитов, которые заводятся
в их оперении.
В неволе в качестве декоративных птиц содержат только самцов обыкновенного
(европейского) перепела. Любители птиц очень ценят их за звучную «песню».
Самцы очень агрессивны, поэтому в клетках их содержат по одному. Жердочки
в клетке не нужны.
