Обыкновенный скворец или шпак
Sturnus vulgaris
Взрослые птицы окрашены в черный цвет с металлическим отливом. Присмотревшись, можно увидеть красноватый, фиолетовый и зеленоватый отливы. Осенью на концах контурного пера бывают белые пятнышки, покрывающие тело птицы как бы жемчужной россыпью. Клюв весной желтый, к осени темнеет. У молодых тусклое буроватое оперение, которое в первую же осень жизни сменяется на взрослый наряд.
Населяет он преимущественно зону широколиственных и смешанных лесов Европы и Западной Азии на восток до Байкала, но чаще всего встречается в культурном ландшафте. Благодаря человеку ареал скворца расширяется, причем не только на тех континентах, где он исстари обитал, но и распространяется на новые материки: Северную Америку, Австралию, Южную Африку. Появились эти птицы и в Новой Зеландии и на многих других океанических островах, где их никогда не было.
Гнезда птицы устраивают в дуплах или скворечниках, устилая растительной ветошью, а лоток перьями разных птиц. В кладке 5—7 красивых голубых яиц. Самка их высиживает 14 дней. Птенцов кормят оба родителя — насекомыми и их личинками, червями, слизнями, улитками и другой мелкой живностью. Через пару недель скворчата вылетают из гнезда, а еще спустя несколько дней становятся совершенно самостоятельными.
При недостатке мест, удобных для гнездования, скворцы выискивают различные укрытия, иногда совершенно необычные.
Этих птиц нечасто содержат в клетках любители птичьего пения, однако все же есть влюбленные в скворцов люди. Конечно, эти птицы достаточно крупны для обычных клеток, поэтому ям необходимы более просторные помещения — длиной 100—120 см, шириной 40—50 и высотой 50-б0 см. С кормлением скворцов особых проблем не возникает, поскольку птицы едят почти все, что ест человек, различные каши, творог рубленые крутые яйца, сырое и вареное мясо или рыбу, белый хлеб, размоченный в молоке, ягоды. Едят также и мягкие корма для насекомоядны птиц, мучных и земляных червей, мучных хрущаков, тараканов, сверчков и других насекомыми. В клетку рекомендуется ставить тяжелые кормушки и купалки, чтобы птицы не смогли перевернуть их своим клювом, которым пользуются как пинцетом. Скворцы любят купаться.
В связи с большой прожорливостью этих птиц, имеющих полужидкий помет, клетки быстро загрязняются. Однако выход из этого положения есть. Рекомендуется устанавливать в клетки два выдвижных поддона из оцинкованного железа. На один насыпают толстым слоем речной песок, предварительно очищенный от мусора и прокаленный в духовке. На второй, расположенный ближе к купалке, кладут деревянную рамку, сделанную по его размерам и обтянутую толстой полиэтиленовой пленкой (или клеенкой). Вот этот-то поддон и облегчит уход за птицами. Выплеснутые из купалки вода и помет скатываются на середину рамки и вскоре высыхают. Поэтому в квартире не бывает гнилостного запаха, да и грязи поменьше. Жердочки диаметром 15— 18 мм устанавливают подальше от кормушки и стенок клетки, чтобы птицы не обтрепывали хвосты.
Скворцы очень сообразительны. Живя в домашних условиях, эти птицы могут научиться насвистывать несложные мелодии типа «Чижик-пыжик», произносить слова и целые фразы. Через месяц после поимки они привыкают к хозяину, который за ними ухаживает, и даже берут лакомства из рук. Эти миролюбивые птицы прекрасно уживаются с другими пернатыми в крупных садках или вольерах. Зимой их можно содержать и в наружных вольерах, прикрытых от сквозняков.
