Мифы, легенды и сказки о птицах
Фаэтон
Мифы Древней Греции и Рима
У океаниды Климены и бога Солнца Гелиоса родились дочери — Гелия, Этерия, Лампетия, Фаэтуса и сын Фаэтон. Жила Климена с детьми не в небесных чертогах, а на земле. Подрос Фаэтон и однажды спросил Климену, почему он никогда не видел своего отца. С улыбкой ответила океанида, что Фаэтон смотрит на своего родителя каждый день, и указала на небо, где в золотой колеснице медленно двигалось по небу солнечное божество. С гордостью рассказал Фаэтон своим товарищам, кто его отец. Но те не поверили ему и стали донимать насмешками. Обиженный Фаэтон пожаловался Климене и упросил ее показать путь ко дворцу бога Солнца С радостью встретил Гелиос сына, пообещал исполнить любое желание Фаэтона.
«Разреши мне проехать по небу на твоей огненной колеснице, запряженной крылатыми конями. Это единственная моя просьба». Услышав это, опечалился Гелиос. Он понимал, какая опасность грозит Фаэтону, как труден для него будет путь в поднебесье и стал отговаривать сына. Но непреклонен был Фаэтон, и Гелиос, связанный клятвой, запряг в чудесную колесницу белоснежных крылатых коней и отправил Фаэтона в путь по небосводу. Сразу же почувствовали мощные кони, что неопытный возничий правит ими, что слишком легка колесница, что слабые руки держат поводья. Взмахнули кони крыльями и понеслись без дороги. К самой Земле опустилась колесница. Натягивает Фаэтон поводья, чтобы заставить коней взлететь повыше, но тщетно. Ужаснулся Фаэтон, увидев, как закипает от нестерпимого жара вода в реках и озерах, как горит листва на деревьях и трава на лугах, как прячутся в пещерах испуганные животные и люди.
Не выдержав испепеляющего жара, сама Гея-Земля стала взывать о помощи. Услыхал ее стоны Зевс и, метнув перун, расколол золотую колесницу. Разлетелись в разные стороны на своих широких крыльях освободившиеся кони. А объятый пламенем сын Гелиоса (недаром, «Фаэтон» означает «пылающий») понесся вниз. Тело Фаэтона упало в реку Эридан. Там его нашли сестры — Гелиады и похоронили на берегу реки. Они так скорбели о гибели брата, что боги превратили сестер в тополя, а их слезы — в янтарь. И поныне стоят на берегах реки По, бывшего Эридана, стройные деревья и роняют прозрачные капли в воду, оплакивая Фаэтона.
Опытные капитаны прошлых веков, ведя свои парусники через океаны, знали множество признаков приближения земли. Один из них — это птицы. По появлению изящных фаэтонов (семейство Phaethontidae) можно и поныне предсказывать, что земля близко — ведь они удаляются от берега не дальше 150 - 200 км.
Фаэтоны (всего их — 3 вида) — небольшие птицы размером чуть больше вороны. Принадлежат они к отряду веслоногих, куда входят также пеликаны и бакланы. Распространены фаэтоны на морских побережьях тропической зоны. Самец и самка практически неотличимы по окраске. Больше всего фаэтоны напоминают крупных крачек, только хвост у них длинный, ступенчатый. Особенно выдается назад срединная пара рулевых перьев. Знатоки утверждают, что это самые красивые и изящные океанические птицы. Их легкий и грациозный полет вызывает невольное восхищение.
А вот на суше фаэтоны держатся неловко. Короткие, отнесенные назад слабые ноги плохо приспособлены для ходьбы.
В океане фаэтоны встречаются либо поодиночке, либо парами. Разыскивая пищу, они летают на высоте 10-20 м, всматриваясь в воду, и, завидя мелкую рыбу, кальмара или креветку, стремительно пикируют вниз и, погружаясь в воду до 1 м, хватают жертву. Сильный удар о воду смягчается особыми воздушными полостями, расположенными на нижней стороне тела. Нападают фаэтоны на чаек и крачек, несущих добычу, и, преследуя их, заставляют птиц выпускать из клюва рыбешку, а после этого ловко хватают ее на лету.
Гнездятся фаэтоны в расщелинах прибрежных скал. Настоящего гнезда у них нет, одно яйцо красно-бурого цвета с темными пятнами самка откладывает прямо на грунт. Насиживают кладку оба родителя, сменяясь через 2- 5 суток. Через 6 недель появляется птенец, покрытый светло-серым пухом. Птенец находится в гнезде долго — до 15 недель и покидает его как только достигнет размеров взрослой птицы. Молодая птица хорошо отличается пестрой крапчатой окраской. Удобная расщелина недолго пустует — ее занимает другая гнездовая пара.
Врагов у фаэтонов мало. Раньше местные жители охотились за ними ради длинных хвостовых перьев, которые очень ценились среди них в качестве украшения. Охотники специально приплывали на лодках на остров, где ловили птиц на гнездах. Птиц не убивали — у них лишь вырывали длинные хвостовые перья, а после этого отпускали фаэтонов на свободу.
На Бермудских островах популяция белохвостого фаэтона была почти полностью уничтожена сборщиками яиц, однако после запрета этого промысла численность птиц стала возрастать.
Имя Фаэтона носит еще одна птица, малиновый вьюрок — Neochmia phaeton, обитающая в Новой Зеландии и Австралии. Излюбленные местообитания малинового вьюрка — тростники, окружающие реки, озера и лагуны. Вся жизнь вюрков проходит в этих зарослях. Здесь изредка можно встретить и небольшие стаи — до 4-20 птиц, чаще же они держатся одиночками и парами. Питаются малиновые вьюрки различными семенами и лишь в гнездовой период (январь-апрель) собирают насекомых, которыми выкармливают своих птенцов.
Гнездо малинового вьюрка напоминает по форме фляжку. Сделано оно из сухой травы и располагается в заломах тростников, в кустах и изредка — под крышами домов. Выстилка гнезда — из травы и перьев. В кладке у малиновых вьюрков бывает 6- 8 белых яиц. Строит гнездо и насиживает кладку одна самка, а пунцовый самец все время держится неподалеку и с высокой тростинки или куста поет, дергая хвостом вверх и вниз, свою незатейливую мягкую, довольно музыкальную песню, которую можно передать как «че-че-че» или «тси-тси-тси».
